테니스엘보 치료법 운동 물리 자가 치료법 보호대 수술비용 파스 치료기 상완골 외상과염

 

 

 테니스엘보(Tennis Elbow), 의학적으로는 상완골 외상과염(lateral epicondylitis)이라고 불리는 이 질환은 팔꿈치 바깥쪽에 통증을 유발하는 근골격계 질환입니다. 테니스 선수들에게 흔히 발생하기 때문에 "테니스엘보"라는 이름이 붙었지만, 실제로는 테니스와 무관한 일상 활동이나 직업적 요인으로 인해 발생하는 경우가 더 많습니다. 이 질환은 주로 전완부 근육의 과사용으로 인해 힘줄에 미세한 손상이 반복되면서 염증과 퇴행성 변화가 일어나는 상태를 말합니다.

 상완골 외상과염은 30-50대 성인에서 가장 흔하게 발생하며, 특히 컴퓨터 작업, 도구 사용, 반복적인 손동작을 요하는 직업군에서 빈번히 관찰됩니다. 초기에는 가벼운 통증으로 시작하지만 방치할 경우 일상생활까지 어렵게 만들 수 있어 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 현대의학에서는 다양한 치료 옵션이 존재하며, 대부분의 경우 수술 없이 보존적 치료로 호전될 수 있습니다. 테니스엘보의 원인과 증상을 간략히 설명하고, 운동요법, 물리치료, 자가치료법, 보호대 사용, 수술적 치료와 그 비용, 파스 및 치료기 사용 등 다양한 치료 접근법을 체계적으로 소개하겠습니다.

 

1. 테니스엘보의 원인과 증상

테니스엘보는 주로 손목과 손가락을 펴는 역할을 하는 전완부 신전근군(extensor muscles), 특히 요측수근신전근(extensor carpi radialis brevis)의 힘줄이 상완골 외상과에 부착되는 부위에서 반복적인 미세손상이 축적되면서 발생합니다. 이는 테니스 백핸드 스트로크와 같은 동작에서 과도한 힘이 가해질 때, 또는 컴퓨터 마우스 사용, 도구 조작, 운전 등 일상적인 활동에서도 유사한 기전으로 발생할 수 있습니다.

주요 증상으로는 팔꿈치 바깥쪽의 국소적 통증이 있으며, 이 통증은 손목을 펴거나 물건을 쥐는 동작 시 악화됩니다. 통증은 초기에는 활동 시에만 느껴지다가 진행되면 휴식 시에도 지속될 수 있으며, 때로는 전완부까지 방사되기도 합니다. 증상이 심한 경우 약한 그립력, 물건을 잡고 있는 것 자체가 어려워지며, 심지어는 컵 한 잔 들기도 힘들어질 수 있습니다.

 

2. 운동치료법

테니스엘보 치료에 있어 운동요법은 근육의 강화와 유연성 회복, 힘줄의 점진적인 적응을 유도하는 핵심적인 접근법입니다. 운동은 통증이 심한 급성기와 통증이 완화된 아급성기/만성기에 따라 다른 접근이 필요합니다.

급성기 운동:

• 등척성 수축 운동: 통증이 심한 초기에는 움직임 없이 근육만 수축시키는 등척성 운동으로 시작합니다. 팔을 테이블 위에 올려놓고 손바닥을 아래로 한 상태에서 다른 손으로 저항을 주며 손목을 천천히 들어 올리는 동작을 5-10초 유지 후 푸는 것을 반복합니다.
• 가벼운 스트레칭: 전완부 신전근을 부드럽게 스트레칭합니다. 팔을 앞으로 뻗고 다른 손으로 손가락을 아래로 구부려 15-30초 유지합니다. 통증 유발 없이 실시해야 합니다.

아급성기/만성기 운동:

• 이심성 운동: 근육이 수축하면서 길어지는 동작으로, 테니스엘보 재활에 특히 효과적입니다. 덤벨을 잡고 손바닥이 아래로 향하게 한 상태에서 천천히 손목을 굽혔다가 다시 펴는 동작을 반복합니다. 이때 펴는 동작(음성 운동)을 더 천천히 실시하는 것이 중요합니다.
• 점진적 저항 운동: 테라밴드나 가벼운 덤벨(0.5-1kg 시작)을 이용해 점진적으로 저항을 증가시키며 손목 신전/굴곡 운동을 실시합니다.
• 그립 강화 운동: 스트레스 볼을 쥐고 푸는 동작이나 손가락 확장 운동을 통해 전완부 근육 전체를 강화합니다.

운동 시 통증이 2-3점(10점 만점)을 넘지 않는 범위에서 실시해야 하며, 운동 후 통증이 2시간 이상 지속되거나 다음 날 더 심해지면 운동 강도를 조절해야 합니다. 일반적으로 8-12회 1세트로 시작해 점진적으로 3세트까지 증가시키며, 주 3-5회 실시하는 것이 권장됩니다.

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3. 물리치료

물리치료는 테니스엘보 관리에 있어 통증 감소, 염증 조절, 조직 치유 촉진, 기능 회복에 기여하는 중요한 치료 방법입니다. 다양한 물리치료 기법이 있으며, 증상과 병기에 따라 적절한 방법이 선택됩니다.

초음파 치료:
고주파 음파를 이용해 조직 깊숙이 열에너지를 전달하여 혈류를 증가시키고, 조직 치유를 촉진하며, 통증을 감소시킵니다. 특히 만성적인 힘줄 병변에서 효과적이며, 일반적으로 1-3MHz 주파수, 0.5-1.5W/cm² 강도로 5-10분간 시행됩니다.

전기자극 치료(TENS, NMES):

• TENS(경피적 신경전기자극): 통증 전달을 억제하는 기전으로 통증을 감소시킵니다.
• NMES(신경근 전기자극): 근육의 수축을 유도하여 근력 강화와 위약 방지에 도움을 줍니다.

레이저 치료:
저출력 레이저는 세포 수준에서 대사 활성화와 조직 재생을 촉진하며, 항염증 효과가 있습니다. 클래스 3B 또는 클래스 4 레이저가 일반적으로 사용됩니다.

충격파 치료(ESWT):
체외에서 발생시킨 고에너지 음파를 병변 부위에 집중시켜 조직 재생을 유도하는 치료법입니다. 특히 만성 테니스엘보에서 효과적이며, 3-5회의 치료 세션으로 충분한 효과를 볼 수 있습니다. 치료 후 24-48시간 동안은 통증이 증가할 수 있으나 이후 점진적으로 호전됩니다.

냉온 요법:
급성기에는 냉찜질(15-20분씩, 2-3시간 간격)이 염증과 통증을 줄이는 데 도움이 되며, 아급성기 이후에는 온찜질(20-30분)이 혈액 순환을 촉진하고 조직 유연성을 증가시킵니다.

물리치료는 일반적으로 2-3주 동안 주 2-3회 시행되며, 치료사의 지도 하에 가정에서의 운동 요법과 병행할 때 최적의 효과를 얻을 수 있습니다.

 

4. 자가 치료법

테니스엘보 관리를 위해 일상생활에서 실천할 수 있는 다양한 자가 치료법이 있습니다.

자가 마사지:

• 전완부 신전근을 대상으로 엄지손가락을 이용해 깊은 마사지를 실시합니다. 특히 통증이 있는 경결점(trigger point)을 찾아 부드럽게 압박한 후 풀어주는 것을 반복합니다.
• 아이스 마사지: 종이컵에 물을 얼려서 바닥 부분을 제거한 후, 직접 통증 부위를 5-7분간 원을 그리며 마사지합니다.

스트레칭:

1. 팔을 앞으로 뻗고 손바닥이 아래를 보도록 합니다. 다른 손으로 손등을 눌러 손목과 손가락이 구부러지도록 하여 15-30초 유지합니다.
2. 팔을 앞으로 뻗고 손바닥이 위를 보도록 합니다. 다른 손으로 손가락을 아래로 당겨 15-30초 유지합니다.
3. 손바닥을 합장한 상태에서 팔꿈치를 구부리지 않고 서서히 아래로 내려 15-30초 유지합니다.

자가 운동:

• 테라밴드를 이용한 운동: 테이블에 테라밴드 한쪽을 고정하고 다른 쪽을 손에 감아 손목 신전 및 굴곡 운동을 실시합니다.
• 프로네이션/슈피네이션 운동: 팔꿈치를 90도 구부리고 옆에 붙인 상태에서 손바닥이 위아래로 오가도록 전완을 회전시킵니다.

생활습관 개선:

• 반복적인 손목 동작을 피하거나 자주 휴식을 취합니다.
• 컴퓨터 작업 시 팔꿈치가 90도 이상 구부러지지 않도록 의자 높이와 팔걸이를 조정합니다.
• 도구 사용 시 그립 사이즈를 적절히 조절하고, 가능하면 진동을 흡수하는 장비를 사용합니다.
• 물건을 들 때는 손바닥이 위를 보도록 하여 전완부 근육의 긴장을 줄입니다.

자가 치료법은 꾸준히 장기간 실시해야 효과를 볼 수 있으며, 통증이 심해지거나 증상이 호전되지 않으면 전문가와 상담이 필요합니다.

 

5. 보호대 및 보조기 사용

테니스엘보 보호대는 통증 완화와 재발 방지에 중요한 역할을 합니다. 적절한 보호대 사용은 병변 부위의 부하를 줄이고 치유 과정을 돕습니다.

테니스엘보 밴드(카운터포스 브레이스):
가장 일반적인 형태로, 상완골 외상과 바로 아래 전완부에 착용합니다. 이는 근육의 힘줄 부착 부위에 가해지는 긴장을 분산시켜 통증을 감소시킵니다. 밴드는 너무 꽉 조이지 않아야 하며(손가락이 저리지 않을 정도), 활동 시에 착용하고 휴식 시에는 벗는 것이 좋습니다. 효과적인 제품으로는 Band-It, Thermoskin, Mueller 등이 있습니다.

팔꿈치 슬리브:
전완부 전체를 감싸는 형태로, 압박을 제공하여 통증을 완화하고 근육의 피로도를 줄입니다. 특히 야간에 착용하면 아침 통증을 감소시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

손목 보조기:
손목의 과도한 움직임을 제한하여 전완부 근육의 긴장을 줄입니다. 특히 수면 중 무의식적으로 손목을 구부리는 습관이 있는 경우 유용합니다.

착용 시기와 방법:

• 활동 시(특히 증상을 유발하는 동작 시)에 주로 착용
• 초기 2-4주 동안 지속적으로 착용한 후 점진적으로 착용 시간 감소
• 보호대만으로는 완치되지 않으며, 운동 요법과 병행해야 함
• 너무 오래 착용하면 근육 위약을 유발할 수 있으므로 주의

보호대 선택 시에는 사이즈가 적절해야 하며, 통증이 감소하지 않거나 피부 자극이 발생하면 다른 형태의 보호대를 시도해 볼 필요가 있습니다.

 

6. 약물 및 파스 치료

약물 치료는 테니스엘보의 통증과 염증을 일시적으로 완화시키는 보조적 수단으로 사용됩니다.

경구 약물:

• 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs): 이부프로펜, 나프록센 등이 일반적으로 1-2주간 사용됩니다. 위장 장애, 신장 기능 이상 등 부작용 가능성을 고려해야 합니다.
• 진통제: 아세트아미노펜이 NSAIDs에 비해 위장관 부작용이 적지만 항염증 효과는 없습니다.

국소 약물:

• 항염증 크림/젤: 디클로페낙 젤, 케토프로펜 크림 등이 직접 통증 부위에 도포됩니다. 전신적 부작용이 적다는 장점이 있습니다.
• 리도카인 패치: 통증 부위에 직접 부착하여 국소 마취 효과를 제공합니다.

파스 치료:

• 약물 파스: 살리실산 메틸, 멘톨 등이 함유된 파스는 피부를 통해 약물 성분이 흡수되어 통증을 완화시킵니다.
• 온열 파스: 혈액 순환 촉진을 통해 근육 긴장을 완화하고 통증을 감소시킵니다.
• 냉각 파스: 급성기 통증과 염증 완화에 도움을 줍니다.

파스 사용 시 주의사항:

• 피부에 상처나 염증이 있는 경우 사용하지 않음
• 사용 후 피부 자극이나 알레르기 반응이 나타나면 즉시 중단
• 동일 부위에 장기간 계속 사용하지 않음
• 의약품 파스는 사용 기간과 용법을 준수

약물 치료는 증상 완화에 도움을 주지만 근본적인 치료는 아니므로 반드시 운동 요법 및 기타 치료와 병행해야 합니다.

 

7. 치료기 및 보조기구

테니스엘보 치료를 위한 다양한 치료기와 보조기구가 개발되어 있으며, 가정에서도 사용할 수 있는 제품들이 많습니다.

가정용 초음파 치료기:
의료용에 비해 출력이 낮지만 일관된 사용으로 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 일반적으로 1MHz 주파수, 0.5W/cm² 이하 출력으로 5-10분간 사용합니다.

전기자극기(TENS):
가정용 TENS 기기는 휴대가 간편하며, 통증 조절에 효과적입니다. 전극을 통증 부위 주변에 부착하고 저주파 전류를 통과시켜 통증 신호 전달을 차단합니다.

근력 강화 기구:

• 테라밴드: 다양한 저항 강도의 고무 밴드로 점진적 근력 강화에 사용됩니다.
• 핸드 그립 강화기: 악력과 전완부 근력을 강화하는 데 도움을 줍니다.
• 회전 운동 기구: 프로네이션/슈피네이션 운동을 돕는 특수 디자인 기구입니다.

기타 보조기구:

• 인체공학적 키보드/마우스: 컴퓨터 작업 시 전완부 부하를 줄여줍니다.
• 진동 감소 도구: 진동을 흡수하는 특수 그립이 있는 공구류입니다.

치료기 선택 시에는 반드시 의료 전문가와 상담한 후 적절한 사용법을 익혀야 하며, 지나친 기대를 갖지 않고 꾸준히 사용하는 것이 중요합니다.

 

8. 수술적 치료 및 비용

보존적 치료(약물, 물리치료, 운동 등)로 6-12개월 이상 호전되지 않는 난치성 테니스엘보의 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 병변 부위의 퇴행성 조직을 제거하고 정상적인 힘줄 부착을 재건하는 것을 목표로 합니다.

수술 유형:

1. 개방 수술: 가장 일반적인 방법으로, 팔꿈치 바깥쪽 3-5cm 절개를 통해 병변 부위에 직접 접근합니다. 퇴행성 힘줄 조직을 제거하고 때로는 상완골 외상과의 골면을 소파하여 치유 반응을 유도합니다. 수술 시간은 약 30-60분이며, 국소 마취 또는 전신 마취 하에 시행됩니다.
2. 관절경 수술: 작은 절개(2-3개, 각 5-10mm)를 통해 관절경과 특수 도구를 삽입하여 시행하는 최소 침습적 방법입니다. 회복이 빠르고 흉터가 작다는 장점이 있지만, 모든 경우에 적용 가능한 것은 아닙니다.
3. 초음파 유도 하 수술: 초음파 영상의 도움을 받아 바늘을 통해 병변 부위에 접근하는 새로운 기법입니다. 절개가 거의 필요 없지만 아직 보편화되지는 않았습니다.

수술 후 재활:

• 1-2주: 석고 고정 또는 보조기 착용, 통증 관리, 부기 감소를 위한 처치
• 2-6주: 점진적인 관절 운동 범위 회복 및 가벼운 스트레칭
• 6-12주: 근력 강화 운동 시작
• 3-6개월: 완전한 활동 복귀

수술 비용:
한국의 경우 건강보험 적용 기준으로 수술 비용은 다음과 같습니다(2023년 기준):

• 개방 수술: 약 700,000-1,200,000원(본인 부담금 30% 기준 약 210,000-360,000원)
• 관절경 수술: 약 1,500,000-2,500,000원(본인 부담금 약 450,000-750,000원)
• 입원비, 물리치료비, 약제비 등 추가 비용 발생 가능

미국 등의 경우 보험에 따라 차이가 크지만 일반적으로 3,000−3,000−15,000 범위이며, 국내에서도 건강보험이 적용되지 않는 특수 수술 기법이나 장비 사용 시 비용이 크게 증가할 수 있습니다.

수술은 약 85-90%의 성공률을 보이지만, 일부 환자에서는 지속적인 통증, 감각 이상, 감염, 관절 강직 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 신중한 결정이 필요합니다.

 

 테니스엘보(상완골 외상과염)는 흔하면서도 치료에 인내가 필요한 질환입니다. 대부분의 경우 수술 없이 보존적 치료로 호전될 수 있지만, 효과적인 치료를 위해서는 조기 진단과 포괄적인 접근이 중요합니다. 운동 요법은 근육의 강화와 유연성 회복에 필수적이며, 특히 이심성 운동이 효과적입니다. 물리치료는 통증 조절과 조직 치유를 촉진하는 데 기여합니다. 자가 치료법으로는 스트레칭, 마사지, 생활 습관 개선 등이 있으며, 보호대는 활동 시 증상 악화를 방지하는 데 도움을 줍니다.

약물 치료와 파스는 증상 완화에 일시적으로 기여할 수 있지만, 근본적인 치료는 아닙니다. 다양한 치료기와 보조기구는 가정에서의 치료를 보완할 수 있습니다. 6-12개월 이상의 보존적 치료에도 호전되지 않는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있지만, 이는 마지막 선택으로 여겨야 합니다.

 테니스엘보 치료의 성공을 위해서는 환자의 적극적인 참여와 꾸준한 노력이 가장 중요합니다. 증상이 완전히 소실되더라도 재발 방지를 위한 지속적인 운동과 올바른 동작 습관의 유지가 필요합니다. 증상이 나타나면 조기에 전문가와 상담하여 적절한 치료 계획을 수립하는 것이 장기적인 예후를 개선하는 핵심입니다.